जब हम सिर्फ एक इकन्नी बचाते हैं

मेरठ की नौचन्दी में एक शानदार कवि-सम्मेलन था। मैं न कवि हूँ न गायक और कवि-सम्मेलन में इन्हीं की ज़रूरत पड़ती है तो मैं एक गैर-ज़रूरी चीज़ था, पर साथियों ने पकड़ मँगाया था तो था वहाँ-शायद प्राचीन युग के पण्डे की तरह, शायद इस युग के गाइड की तरह !

रात में दरबार-कैम्प में कवि-सम्मेलन होना था और उसके पास ही टेण्ट में कवि लोग खाना-पीना कर रहे थे। क़ायदा है कि कवि-सम्मेलन होने से पहले कवियों की खूब आवभगत होती है, पर उसके बाद वे अकसर अपने बिल के लिए संयोजकजी को खोजते फिरा करते हैं या अपना बिस्तर स्वयं ढोये ताँगा स्टैण्ड की ओर बढ़ते दिखाई दिया करते हैं।

इसी बीच आँधी उठ आयी, बादल घिर गये और वह दौंगड़ा पड़ा कि दरबार-कैम्प की हालत उखड़ते मेले-जैसी हो गयी। कवि-सम्मेलन दूसरे दिन के लिए स्थगित हो गया, कोई और रास्ता ही न था; अब प्रश्न था कवियों को शहर तक पहुँचाने का।

श्री बालमुकुन्द ‘अनुरागी' ने मित्रभाव से कहा, मेरे पास दो कम्बल हैं, इन्हें उढ़ाकर सब साथियों को हम ताँगा-स्टैण्ड तक चले जाएँगे और वहाँ से ताँगा पकड़ लेंगे, पर संयोजक अपने अतिथियों को पूरा आराम देने के पक्ष में थे इसलिए उन्होंने गर्वोक्ति के स्वर में कहा, “नहीं जी, सबको मोटर में भेजते हैं" पर मोटर वहाँ कहाँ थी?

वे बोले, "दिल्ली से श्री...जी अपनी मोटर में आये हैं, उसमें चले जाएँगे सब।"

“वह मोटर नहीं मिल सकती !' शान्त दृढ़ता से अनुरागीजी ने कहा, तो संयोजकजी बोले, “वाह साहब, मोटर क्यों नहीं मिल सकती, हमने उनके परिवार के लिए अपने खर्चे से टेण्ट लगवाया है और सौ इन्तज़ाम किये हैं।"

अनुरागीजी चुप रहे और संयोजकजी अपने को कम्बल' और आत्मविश्वास में लपेटते से बाहर चले गये। तभी अनुरागीजी ने मुझसे कहा, “लो, संयोजकजी तो माने नहीं, पर अब यह फैसला होगा कि श्री...जी धनपति हैं या धनपशु?''

तभी आँधी का एक नया रेला आया और हमारा टेण्ट गिर-गिरूँ हुआ कि हम उधर लग गये और बात हवा के झोंकों चढ़ी उड़ गयी। संयोजकजी ने आकर कहा, "वे कहते हैं, यात्रा में ड्राइवर थक गया है। थोड़ा आराम कर ले तो अभी छोड़ आएगा।" हम सब समझ गये कि उन्हें अपनी नयी गाड़ी के ख़राब होने की चिन्ता है, पर अनुरागीजी बोले, “भाइयो, कम्बल ओढ़ो, चलो, फ़ैसला हो गया।"

उनके वाक्य ने औरों को सुलझाया तो मुझे उलझा दिया, जिसके पास धन का संग्रह है, वह धनपति; फिर यह धनपशु क्या है?

मित्र-साथी परिस्थितियों का रस लेते रहे, मैं सोचता रहा। उलझे रहना मेरे स्वभाव के विरुद्ध है, पर उलझन तो है ही कि धनपति और धनपश के मध्य की भेद-रेखा कहाँ है? क्या है?

श्री....जी धनपशु हैं, यह फैसला हो गया, पर वे धनपशु क्यों हैं? इसलिए कि उन्होंने मनुष्य की अपेक्षा अपनी सम्पत्ति को अधिक महत्त्व दिया तो उलझन सुलझ गयी कि जो आदमी अपने संगृहीत धन को महत्त्व दे वह धनपति, पर जो उसे मनुष्य की अपेक्षा भी महत्त्व दे, वह धनपशु; जिसके लिए संसार में धन ही सर्वोत्तम !

मैं भी बातचीत में लग गया, पर मुझे लगा कि सत्य अभी अधूरा ही हाथ आया है।

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